Je n’y croyais pas vraiment
au peuplier blanc
mais à Limoux
périple de vacances
dans un méandre de l’Aude
zone inondable également guettée
par la sécheresse et le déluge
ni chair ni poisson
mi-figue mi-raisin
près du club de canoë-kayak
en contrebas du Super U
il a surgi, inattendu
populus alba
évident, lumineux et nu
dans le soleil décembriste
Et comme Claudel
à Notre-Dame de Paris pour Noël
près du second pilier
à l’entrée du chœur
« En un instant, mon cœur
fut touché, et je crus. »
Sa force d’arbre
soulève, convainc
et ne laisse plus
place au doute
Il résistera
aux tourmentes
« Présence structurante
de la ripisylve méditerranéenne »
a dit mon frère André
Et puis je me suis rappelé
d’un banc en bois pâle, léger et solide
certitude, gratitude, paix
Comme il est pâle
le peuplier de Hollande
serait-il descendu du nord ?
Des environs d’Ypres
ville de la dentelle
en Flandres
puisqu’on l’appelait aussi
ypréau ?
Mais non, il habite le sud aussi
des fossiles en témoignent
depuis au moins dix mille ans
Comme il est pâle
Servius, commentateur de Virgile
raconte que Pluton aux enfers
a transformé la nymphe qu’il aimait
en peuplier, blanc sur la ténèbre
pour lui éviter le trépas
Et Hercule descendu aux enfers
s’est couronné de peuplier
et sa sueur a blanchi l’intérieur des feuilles
tandis que les fumées infernales
assombrissaient l’extérieur
Pour les anciens, cette alternance
du clair et du sombre
évoquait la succession des nuits et des jours
Et on pensait que son feuillage
se retournait pour le solstice
Les sacrifices à Hercule
et à Jupiter étaient brûlés
sur un feu de peuplier blanc
Mais sortons des enfers
et des fumées
la méduse du Caravage
et la Joconde
sont peintes sur des
panneaux de peuplier blanc
Malgré ses associations
héroïques, il ne servait pas
pour les armes
mais pour les boucliers
Et mieux encore
la tradition du nord
recommande à la naissance
d’une fille
de planter mille
peupliers blancs
qui lui assureront
une dot pour son mariage
Si j’avais su
j’aurais tenté de planter
deux mille peupliers
amis de l’eau
mais résistants à la sécheresse
pour mes filles